一项研究表明，生菜和其他绿叶蔬菜是健康均衡饮食的一部分，在太空中可能比在地球上更容易受到细菌感染。
自从宇航局将太空种植的生菜列入国际空间站宇航员的菜单以来，已经过去三年多了。
除了玉米饼和咖啡粉等太空饮食主食外，宇航员还可以吃沙拉，沙拉是从国际空间站的控制室种植的，控制室提供了植物成熟所需的理想温度、水量和光照。
为了了解沙拉在太空中食用是否安全，特拉华大学的研究人员在模仿国际空间站失重环境的条件下种植生菜。
通过旋转将植物暴露于模拟微重力。发表在《科学报告》和《npj Microgrity》杂志上的研究结果表明，人造微重力下的植物实际上更容易受到人类病原体沙门氏菌的感染。
大学植物与土壤科学系的诺亚·托茨林(Noah Totsline)说，气孔是植物用来呼吸的叶子和茎上的小孔，通常在植物感受到附近的压力源(例如细菌)时靠近以保护植物。
当研究人员在微重力模拟下向生菜中添加细菌时，他们发现绿叶蔬菜的气孔打开而不是关闭。
托茨林说：“当我们给他们带来看似压力的情况时，他们却保持开放状态，这确实出乎意料。”
研究小组使用一种称为回转器的装置，以旋转器上烤鸡的速度旋转植物。
托茨林说，这不是真正的微重力，但它确实帮助植物失去了方向感。最终，研究人员发现，在模拟微重力条件下，沙门氏菌似乎比在地球上的典型条件下更容易侵入叶子组织。
此外，研究人员还表明，使用一种名为枯草芽孢杆菌 UD1022 的辅助细菌可以促进植物生长和抵抗病原体或其他压力源(例如干旱)。
他们将UD1022添加到微重力模拟中，在地球上可以保护植物免受沙门氏菌侵害，认为这可能有助于植物在微重力下抵御沙门氏菌。
相反，他们发现这种细菌实际上无法在类似太空的条件下保护植物，这可能源于细菌无法触发迫使植物关闭气孔的生化反应。
但研究人员表示，对种子进行消毒和改良遗传学可能是一个解决方案。
“从灭菌种子开始是降低植物上微生物风险的一种方法，”微生物食品安全教授卡利·克尼尔说。 “但是微生物可能存在于太空环境中，并且可以通过这种方式进入植物。”
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