中国的第一条高速公路，即沪嘉高速公路，于1988年10月31日正式通车，标志着中国大陆高速公路建设的开始。这条高速公路连接了上海市区与嘉定区，全长15.9公里。它的建成不仅极大地提升了上海的城市交通水平，也象征着中国高速公路建设事业的起点。
在当时，中国的公路网络主要由普通公路构成，高速公路的概念对于许多人来说还很陌生。沪嘉高速公路的建设，是中国改革开放政策下基础设施建设加速的一个缩影。它采用了国际上先进的设计理念和技术标准，包括双向四车道的设计、全封闭全立交的通行方式等，这些都为后续中国高速公路的发展奠定了基础。
随着经济的快速发展和城市化进程的加快，中国的高速公路网络迅速扩张。截至2021年底，全国高速公路总里程已超过16万公里，位居世界第一。从最初的沪嘉高速公路到如今覆盖全国的高速公路网，这不仅是交通基础设施的巨大飞跃，也是中国经济和社会发展成就的重要体现。
沪嘉高速公路的建成通车，不仅改善了区域交通条件，促进了沿线地区的经济发展，更重要的是，它开启了中国高速公路建设的新篇章，为中国未来的交通现代化打下了坚实的基础。
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