飞机的发明是一个跨越多个世纪的过程，涉及众多科学家和工程师的努力。然而，现代飞机的诞生通常归功于奥维尔·莱特（Orville Wright）和威尔伯·莱特（Wilbur Wright）兄弟。这两位美国发明家被誉为“飞行者”，因为他们成功地制造并试飞了世界上第一架可操控的动力飞机——“飞行者一号”（Flyer I）。
莱特兄弟出生于俄亥俄州，自小对机械充满兴趣。他们从滑翔机开始研究，通过无数次的试验和改进，最终在1903年12月17日实现了人类历史上第一次持续且受控的动力飞行。这次飞行仅持续了12秒，但却是航空史上的一个里程碑。
尽管莱特兄弟被广泛认为是现代飞机的发明者，但实际上，许多人在他们之前就已经尝试过飞行。例如，德国滑翔机先驱奥托·李林塔尔（Otto Lilienthal）就曾在1891年至1896年间进行了超过2000次成功的滑翔飞行。他的工作为莱特兄弟提供了重要的参考。此外，还有其他一些发明家如塞缪尔·兰利（Samuel Langley）也在此期间做出了贡献。
莱特兄弟的成功不仅在于他们设计出了一种可以实际操作的飞机，更重要的是，他们开发了一套新的控制方法，使飞行员能够操纵飞行器进行转弯、爬升和下降等动作。这一成就奠定了现代航空的基础，并开启了人类探索天空的新纪元。
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